여름철 식중독과 예방법

 

1. 여름철 식중독, 음식 속에 숨어 있는 진짜 위협

한여름의 식사는 시원하고 가볍게, 혹은 간편하게 먹는 경우가 많습니다. 하지만 이렇게 무심코 먹는 음식 속에, 생각보다 위험한 세균이 숨어 있다는 사실, 알고 계셨나요? 여름철은 식중독의 계절이라 해도 과언이 아닙니다. 고온다습한 환경은 세균 증식에 최적의 조건이기 때문입니다.

식중독의 주요 원인은 우리가 평소 자주 먹는 고기, 달걀, 해산물, 유제품 같은 식재료에서 시작됩니다. 상온에서 조금만 오래 두어도 살모넬라나 병원성 대장균 같은 식중독균이 금세 증식합니다. 게다가 도마, 칼, 행주, 심지어 손끝에 남은 세균도 감염 경로가 됩니다. 특히 같은 도구로 날고기와 채소를 함께 다루거나, 손을 제대로 씻지 않고 조리하는 경우는 식중독으로 이어지게 됩니다. 음식을 조심한다고 끝이 아니라, 조리 환경 전체가 위생적으로 유지되어야 하는 이유입니다.

 

2. 식중독 증상, 언제 어떻게 나타날까?

그렇다면 식중독은 어떻게 나타날까요? 일반적으로 오염된 음식을 섭취한 후 6시간에서 48시간 사이에 증상이 시작됩니다. 가장 흔한 증상은 복통, 설사, 구토, 그리고 열입니다. 경우에 따라 근육통이나 두통을 동반하기도 합니다. 식중독 증상은 생각보다 다양하고, 누구에게나 다른 양상으로 나타날 수 있기 때문에 “설사 몇 번쯤이야” 하고 넘기기엔 위험할 수 있습니다.

특히 아이들이나 노약자처럼 체내 수분 유지 능력이 약한 사람들은 탈수가 빠르게 진행됩니다. 몇 시간 사이에 기력이 뚝 떨어지기도 하고, 계속되는 구토로 인해 경구 수분 섭취도 어렵게 되는 경우도 있습니다. 이런 상황에서는 자가 치료보다 병원 진료가 우선이며, 수액 처치가 필요할 수도 있습니다. 초기에 증상을 인지하고 빠르게 대응하는 것이 회복 속도를 좌우하게 됩니다.

 

3. 식중독 예방, 조리와 보관에서 시작됩니다

그렇다면 식중독을 막기 위해 우리는 무엇을 어떻게 해야 할까요? 핵심은 ‘조리’와 ‘보관’입니다. 고기나 생선은 반드시 속까지 완전히 익히고, 절대 날것 상태로 제공하지 않아야 합니다. 특히 회, 육회 등은 여름철에는 가능하면 피하는 게 좋습니다. 날것과 익힌 음식은 절대 같은 칼이나 도마로 다루지 말고, 행주도 반드시 자주 삶아 위생적으로 유지해야 합니다.

보관도 중요합니다. 요리를 하고 난 후 음식은 되도록 빨리 먹고, 남은 음식은 2시간 이내에 냉장고에 보관하는 게 원칙입니다. 냉장 온도는 5도 이하, 보온은 60도 이상을 유지해야 세균 증식을 막을 수 있습니다. 특히 도시락처럼 장시간 실온에 두어야 하는 음식은 여름철엔 정말 신중해야 합니다. 직장인 점심 도시락, 아이들 학원 간식도 최대한 당일 제조한 것을 준비하고, 보냉팩이나 아이스백을 이용해 온도를 유지하는 것이 좋습니다.

식중독은 누구에게나 찾아올 수 있는 불청객이지만, 사실 대부분은 우리가 조금만 더 주의하면 충분히 막을 수 있는 질병입니다. 날씨가 더운 계절일수록 음식 하나하나, 도마 하나까지도 다시 한 번 위생을 점검해보세요. 한 끼의 방심이 하루 종일 병실 신세로 이어질 수도 있습니다. 올여름, 건강한 식생활이야말로 가장 강력한 면역력입니다. 식중독은 조금만 관심을 갖고 주의를 하면 충분히 예방할 수 있습니다. 여름철 식중독 작은 관심과 주의로 예방할 수 있습니다.